Le 10 février est la date retenue pour la célébration de la Journée mondiale des légumineuses. Au cours de cette journée, les autorités béninoises ont mis en lumière le rôle crucial des lentilles, pois chiches, haricots et fèves pour une alimentation saine, durable et abordable.
Cette journée a été l’occasion pour le Bénin de mettre l’accent sur les richesses en protéines végétales des légumineuses. Plusieurs communications ont meublé cette célébration. Des rencontres d’échanges ont eu lieu dans tous les départements du Bénin entre les acteurs du secteur et spécialistes autour de thématiques spécifiques liées à la production des graines.
Instituée par les Nations Unies en 2018, cette journée est l’occasion de faire connaître ces aliments nutritifs au grand public et à rappeler leur rôle crucial dans la transition vers des systèmes agroalimentaires plus résilients. Ces petites graines regorgent de bénéfices, tant sur le plan agricole que nutritionnel. Depuis 2016, déclarée « Année internationale des légumineuses », la FAO est l’agence chef de file pour la promotion des légumineuses. Découvrez les bienfaits nutritionnels des légumineuses et leur contribution à des systèmes agroalimentaires durables.
Les apports nutritionnels des légumineuses
Les légumineuses regroupent les lentilles, fèves, haricots et pois secs. Riches en nutriments, elles constituent une source essentielle de vitamines, de minéraux et protéines, indispensables au maintien d’une bonne santé. Un régime équilibré comprend généralement 10 à 20% de protéines. Les légumineuses apparaissent ainsi comme des alternatives intéressantes aux produits d’origine animale pour diversifier les habitudes alimentaires. Pour rappel, en France, la consommation de produits carnés est la première source d’émissions de gaz à effet de serre liées à l’alimentation.
Pour combiner équilibre alimentaire et enjeux de décarbonation, la loi EGAlim prévoit d’augmenter la part de protéines végétales dans les menus de la restauration collective. Depuis le 1er janvier 2024, tous les restaurants collectifs, y compris ceux en entreprises privées, doivent établir un plan pluriannuel de diversification des protéines. De plus, depuis le 1er novembre 2019, chaque restaurant scolaire doit proposer un menu végétarien au moins une fois par semaine.
La restauration collective d’État, les établissements publics et les entreprises publiques nationales, sont aussi tenues de proposer une option végétarienne quotidienne dès lors que leurs menus sont à choix multiples, et ce depuis le 1er janvier 2023. La consommation de légumineuses est aussi bénéfique pour la maîtrise du budget. En restauration collective, proposer un repas végétarien par semaine permet de réaliser des économies de l’ordre de 0,10 € à 0,37 € par repas.
Les économies réalisées peuvent ainsi être réinvesties dans l’approvisionnement en produits carnés ou halieutiques : produits labellisés, achetés en circuit-court, issue d’élevage sans antibiotiques et garantissant une juste rémunération des producteurs et productrices de proximité.
Les vertus environnementales des légumineuses
Les légumineuses ont une faible empreinte hydrique, elles tolèrent ainsi mieux les sécheresses. Elles peuvent ainsi contribuer à l’atténuation du changement climatique et à l’adaptation à ses effets. Elles ont aussi la capacité de fixer dans le sol l’azote présent dans l’atmosphère, limitant ainsi les émissions de gaz à effet de serre, et de réchauffement atmosphérique. L’azote capté par les sols renforce leur la fertilité des sols et réduit leur pollution en diminuant le recours aux engrais azotés.
Enfin, les légumineuses ont également une très bonne capacité de conservation : brutes, les légumineuses peuvent se conserver des mois, voire des années, dans un emballage hermétique, sans perdre leurs qualités nutritionnelles.
Elles contribuent ainsi à la réduction du gaspillage alimentaire. Les légumineuses, sont des aliments méconnus des populations, mais pourtant présents au cœur des repas en Afrique comme en Europe. A l’occasion de la journée mondiale des légumineuses, le nutritionniste Enock Toudonnou ALOHOUTADE a mis en lumière les nombreux bienfaits de ces aliments.
Par Belmondo ATIKPO
