Les pertes post-récoltes constituent une problématique économique majeure, particulièrement dans les pays en développement. Elles désignent toutes les pertes de produits agricoles survenant entre la récolte et la consommation finale. Divers facteurs contribuent à ces pertes, y compris des facteurs biologiques, des dommages physiques lors de la récolte, du transport et du stockage, ainsi que des conditions climatiques inadéquates telles que l’humidité et la température.
Les pertes post-récoltes engendrent des conséquences économiques significatives. Elles entraînent une réduction des revenus des agriculteurs, car moins de produits parviennent au marché, ce qui diminue directement leurs profits. De plus, la disponibilité réduite des produits alimentaires augmente le risque de pénurie et peut entraîner une hausse des prix. Enfin, ces pertes contribuent au gaspillage des ressources naturelles telles que l’eau, la terre et de l’énergie, contribuant à une exploitation non durable des ressources.
Le froid comme solution
Lors d’un atelier organisé par l’Académie des Sciences, Arts et Lettres du Bénin en août 2024, Roland Somasse a proposé l’utilisation le froid comme une solution efficace pour réduire les pertes post-récoltes. Il a suggéré plusieurs techniques de conservation basées sur le froid : la réfrigération, qui permet de ralentir les processus biologiques de décomposition et ainsi de prolonger la durée de vie des produits ; la congélation, qui stoppe toutes les activités biologiques, permettant de conserver les produits pendant de longues périodes sans altération de la qualité ; l’utilisation de camions frigorifiques pour assurer le transport des produits périssables dans des conditions optimales ; et la mise en place d’entrepôts frigorifiques pour conserver les produits jusqu’à leur distribution, ainsi que les pertes dues à une conservation inadéquate.
Autres techniques de conservation
Somasse a également souligné d’autres techniques de conservation. Il s’agit de la régularisation de la composition de l’air, qui aide à prolonger la durée de conservation des produits, et l’utilisation d’emballages spéciaux qui libèrent des agents conservateurs ou absorbant les éthylènes pour maintenir la fraîcheur des produits.
Avantages économiques
L’adoption de ces solutions présente plusieurs avantages économiques. Elle permet de réduire les pertes, ce qui entraîne une augmentation des produits disponibles à la vente. Elle améliore également la qualité des produits, ce qui permet d’obtenir les meilleurs prix sur le marché. De plus, le transport de produits sur de longues distances grâce à la chaîne du froid ouverte de nouveaux marchés, augmentant ainsi les opportunités de vente.
La mise en place d’infrastructures de froid et de technologies de conservation peut, de manière significative, réduire les pertes post-récoltes. Cela améliore la sécurité alimentaire et les revenus des agriculteurs, tout en contribuant à une agriculture durable. Investir dans le développement de la chaîne du froid est donc crucial pour garantir une activité agricole efficace et pérenne.
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