Annoncée comme l’un des symboles du retour du Bénin sur la scène pétrolière, la reprise de la production sur le champ offshore de Sèmè connaît un décalage. Des difficultés techniques rencontrées au cours des opérations de forage obligent les acteurs du projet à revoir leurs prévisions initiales.
Le regain d’espoir suscité par la relance de l’activité pétrolière au large des côtes béninoises devra patienter. Le démarrage de la production sur le champ de Sèmè, attendu avant la fin de l’année 2025, a été repoussé en raison de problèmes techniques affectant les opérations de forage en cours. Selon des informations rapportées le lundi 29 décembre 2025 par le média spécialisé Upstream Online, la campagne de forage engagée depuis août 2025 a connu des ralentissements. En cause, des contraintes techniques liées aux performances de certains équipements et aux conditions d’exécution des travaux offshore, sans que les détails précis n’aient été rendus publics.
Un redéveloppement confronté aux réalités opérationnelles
Après 27 années d’arrêt, le champ pétrolier de Sèmè faisait l’objet d’un ambitieux projet de redéveloppement. Découvert à la fin des années 1960 par Union Oil, puis exploité par Saga Petroleum, le site avait produit environ 22 millions de barils entre 1982 et 1998, avant la suspension des activités dans un contexte de chute des cours du brut.
La reprise actuelle est portée par Akrake Petroleum, filiale de Lime Petroleum contrôlée par Rex International. L’opérateur détient 76 % des parts du projet, aux côtés de l’État béninois (15 %) et du partenaire local Octogone Trading (9 %). Le schéma de développement repose sur le forage de trois puits, dont deux horizontaux de production et un puits d’évaluation, appuyés par l’installation d’une unité mobile de production offshore (MOPU) et d’une unité flottante de stockage et de déchargement (FSO).
Des objectifs de production différés
Avant l’apparition des contraintes techniques, la production attendue était estimée entre 15 000 et 16 000 barils par jour. Ces prévisions restent inchangées sur le plan théorique, mais leur concrétisation dépend désormais de la résolution des difficultés rencontrées sur le terrain. À ce stade, ni l’opérateur ni les autorités béninoises n’ont communiqué de nouvelle échéance pour l’entrée en production. Le projet se poursuit, suspendu à l’évolution des travaux de forage et à la capacité des équipes à lever les obstacles techniques identifiés. Si la relance du champ de Sèmè demeure une perspective stratégique pour le secteur énergétique national, le décalage observé rappelle les exigences techniques et opérationnelles inhérentes aux projets pétroliers offshore.
